La mosquée Sainte-Sophie d'Istanbul, monument vivant des temps changeants, est une œuvre architecturale qui unit des personnes de toutes époques et de tous lieux. Cette énorme structure représente le passé culturel à plusieurs niveaux de la ville à travers sa mosaïque unique d'histoire, de religion et d'art. Sainte-Sophie, d'abord cathédrale, puis mosquée, puis musée, et maintenant à nouveau mosquée, raconte l'histoire d'une transition qui reflète celle d'Istanbul.

Située dans le quartier de Sultanahmet à Istanbul, la mosquée Sainte-Sophie se trouve à proximité d'autres lieux emblématiques, notamment la Mosquée Bleue et le palais de Topkapi. Ce chef-d'œuvre de l'architecture byzantine remonte au règne de l'empereur Justinien Ier, qui ordonna sa construction entre 532 et 537 après JC. Anthemius de Tralles et Isidorus de Milet, deux architectes éminents de leur époque, furent responsables de la conception de cet impressionnant bâtiment.

Après la conquête ottomane de Constantinople en 1453, Sainte-Sophie est transformée en mosquée avec l'installation d'éléments architecturaux islamiques tels que des minarets, un mihrab et un minbar. Cependant, dans le cadre de la politique de sécularisation d'Atatürk en 1935, Sainte-Sophie est passée d'un lieu de culte à un musée. Puis, en 2020, le gouvernement turc l’a reconvertie en mosquée.

Les visiteurs de Sainte-Sophie seront instantanément surpris par le mélange impressionnant et inhabituel de styles architecturaux byzantins et ottomans utilisés pour construire le bâtiment. En revanche, c’est à l’intérieur que l’on se sent vraiment interloqué. L'énorme dôme sert de point focal principal et il semble flotter dans les airs au-dessus du hall principal grâce à une configuration remarquable de pendentifs et de demi-dômes qui était révolutionnaire pour l'époque.

L'intérieur de Sainte-Sophie est recouvert de cocardes calligraphiques islamiques et de mosaïques chrétiennes représentant des saints, des empereurs, des impératrices et des thèmes religieux. Cela met véritablement en évidence les changements culturels et théologiques qui ont eu lieu au sein de la structure au fil du temps. Le monument possède également une bibliothèque (Bibliothèque de Mahmut Ier) et les tombeaux de nombreux sultans ottomans, tous deux ouverts au public.

Que représente exactement Sainte-Sophie ?

Sainte-Sophie représente le rapprochement des cultures et la fusion des religions. Il illustre la continuité et la transformation de l’histoire entre les empires byzantin et ottoman. C'est plus qu'un simple monument ; c'est un témoignage du passé complexe d'Istanbul puisqu'il s'agit d'un site où cohabitent des composantes chrétiennes et islamiques, incarnant la possibilité d'une coopération interconfessionnelle.

Qu'est-il arrivé aux mosaïques chrétiennes ?

Les mosaïques n'ont pas été détruites mais ont été repeintes après la conquête ottomane. Beaucoup d’entre eux ont été réparés et sont désormais exposés.

Sainte-Sophie est-elle désormais une église, un musée ou une mosquée ?

Après avoir été un musée à partir de 1935, Sainte-Sophie a été transformée en mosquée en 2020.

Les non-musulmans ont-ils accès à Sainte-Sophie ?

Sainte-Sophie est ouverte au public et les non-musulmans sont invités à la visiter à tout moment, à l'exception des cinq prières quotidiennes.

💡La mosquée Sainte-Sophie ouvre ses portes aux visiteurs tous les jours sauf pendant les heures de prière. À Istanbul, les horaires d'ouverture des mosquées sont limités aux heures comprises entre 9h00 et 18h30.

Il est rappelé aux visiteurs que Sainte-Sophie est un lieu de prière et il leur est demandé de s'en tenir aux traditions islamiques de manière appropriée. Il est exigé que les gens s'habillent modestement ; les femmes devraient porter quelque chose pour couvrir leur tête et d'autres parties de leur corps, à l'exception de leurs mains et de leur visage, et les hommes devraient porter des pantalons longs. Avant d’entrer dans l’espace de prière désigné, les invités doivent retirer leurs chaussures. Le maximum de silence pouvant être obtenu doit être observé.

Conseils de visite

  • La photographie est normalement autorisée ; cependant, la photographie au flash et les équipements invasifs doivent être évités afin de montrer du respect à ceux qui adorent et de préserver les reliques.
  • Les visiteurs doivent veiller à ne pas perturber les personnes qui tentent de prier.
  • La durée d'une visite complète est d'environ une heure et demie à deux heures ; cependant, cette durée peut être augmentée si vous souhaitez passer plus de temps à découvrir l'histoire et la conception du bâtiment.
  • Planifier votre visite en conséquence vous aidera à éviter les foules les jours les plus chargés, qui sont généralement le vendredi (le jour saint musulman) et pendant les fêtes religieuses.
  • Photo de couverture (retouchée) par Lewis J. Goetz